First Female Army Chief of Australia: ઓસ્ટ્રેલિયાએ તેના સંરક્ષણ દળ (Australian Defence Force - ADF) ના નેતૃત્વમાં એક અભૂતપૂર્વ અને ઐતિહાસિક ફેરફારની જાહેરાત કરી છે. દેશના 125 વર્ષના સૈન્ય ઈતિહાસમાં આ પ્રથમ અવસર છે જ્યારે ભૂમિ સેનાનું સુકાન એક મહિલા અધિકારીના હાથમાં સોંપવામાં આવ્યું છે. લેફ્ટનન્ટ જનરલ સુસાન કોયલ આગામી જુલાઈ મહિનામાં ઓસ્ટ્રેલિયાના નવા આર્મી ચીફ તરીકેનો કાર્યભાર સંભાળીને એક નવો અધ્યાય શરૂ કરશે.
ઐતિહાસિક નિમણૂક અને ગૌરવશાળી કારકિર્દી
ઓસ્ટ્રેલિયાના વડાપ્રધાન એન્થોની અલ્બેનીઝ દ્વારા સોમવારે આ નિમણૂકની સત્તાવાર જાહેરાત કરવામાં આવી હતી. લેફ્ટનન્ટ જનરલ સુસાન કોયલ હાલમાં 'ચીફ ઓફ જોઈન્ટ કેપેબિલિટીઝ' જેવી મહત્વની જવાબદારી નિભાવી રહ્યા છે. તેઓ લેફ્ટનન્ટ જનરલ સાયમન સ્ટુઅર્ટનું સ્થાન લેશે, જેઓ જુલાઈ 2022 થી સેનાના વડા તરીકે સેવા આપી રહ્યા હતા.
55 વર્ષીય સુસાન કોયલનો સૈન્ય પ્રવાસ અત્યંત પ્રેરણાદાયી રહ્યો છે. લગભગ 40 વર્ષ લાંબી કારકિર્દી ધરાવતા સુસાન કોયલે 1987માં એક સામાન્ય સૈનિક તરીકે 'આર્મી રિઝર્વ'માં જોડાઈને પોતાની સફર શરૂ કરી હતી. તેમની વર્ષોની મહેનત અને સમર્પણને કારણે તેઓ આજે સર્વોચ્ચ પદ સુધી પહોંચ્યા છે. તેમણે અફઘાનિસ્તાન અને મધ્ય પૂર્વના દેશોમાં અત્યંત જટિલ ઓપરેશનલ ભૂમિકાઓ ભજવી છે. આ ઉપરાંત, તેઓ આધુનિક યુદ્ધ પદ્ધતિઓ જેવી કે સાયબર વોરફેર અને ઈન્ફોર્મેશન ટેકનોલોજીમાં બહોળો અનુભવ ધરાવે છે, જે વર્તમાન ભૌગોલિક-રાજકીય સ્થિતિમાં અત્યંત મહત્વનું છે.
મહિલા સશક્તિકરણનું પ્રતિક
ઓસ્ટ્રેલિયાના સંરક્ષણ મંત્રી રિચાર્ડ માર્લ્સે આ નિમણૂકને "ઐતિહાસિક ક્ષણ" ગણાવતા કહ્યું હતું કે, આ નિર્ણય માત્ર યોગ્યતાના આધારે લેવામાં આવ્યો છે. સુસાન કોયલનું એક વાક્ય અત્યારે સમગ્ર દેશમાં ચર્ચાઈ રહ્યું છે: "તમે તે બની શકતા નથી જે તમે જોઈ શકતા નથી."
આ વિધાન એ વાત પર ભાર મૂકે છે કે જ્યારે કોઈ મહિલા ઉચ્ચ પદ પર પહોંચે છે, ત્યારે તે લાખો અન્ય યુવતીઓ માટે રસ્તો મોકળો કરે છે. હાલમાં ઓસ્ટ્રેલિયન ડિફેન્સ ફોર્સમાં મહિલાઓની ભાગીદારી આશરે 21% છે, જ્યારે વરિષ્ઠ નેતૃત્વમાં તેમનો હિસ્સો 18.5% છે. સૈન્યએ 2030 સુધીમાં કુલ મહિલા ભાગીદારી 25% સુધી લઈ જવાનો લક્ષ્યાંક રાખ્યો છે, અને સુસાન કોયલની નિમણૂક આ લક્ષ્યને હાંસલ કરવામાં નિમિત્ત બનશે.
There is no higher honour than serving our country.
— Anthony Albanese (@AlboMP) April 13, 2026
Today we’re announcing new leadership across the Australian Defence Force.
We thank Admiral David Johnston and Lieutenant General Simon Stuart for their decades of service and leadership.
All Australians owe a debt to those… pic.twitter.com/1bOnK5n5NY
સંરક્ષણ દળમાં અન્ય મોટા ફેરફારો
સેનાના આ પુનર્ગઠન હેઠળ માત્ર આર્મી ચીફ જ નહીં, પરંતુ અન્ય પાંખોમાં પણ ફેરફાર કરવામાં આવ્યા છે:
વાઈસ એડમિરલ માર્ક હેમન્ડ: તેઓને ઓસ્ટ્રેલિયન ડિફેન્સ ફોર્સ (ADF) ના સર્વોચ્ચ વડા તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા છે. તેઓ એડમિરલ ડેવિડ જોહન્સ્ટનનું સ્થાન લેશે.
રિયર એડમિરલ મેથ્યુ બકલી: તેઓ હવે નૌકાદળના વડા (Chief of Navy) તરીકેની જવાબદારી સંભાળશે.
આ ફેરફારો એવા સમયે કરવામાં આવ્યા છે જ્યારે ઓસ્ટ્રેલિયન સેના પોતાના માળખામાં ધરખમ ફેરફારો કરી રહી છે. સેના હવે આધુનિક હથિયારો, લાંબા અંતરની મિસાઈલ સિસ્ટમ અને ડ્રોન ટેકનોલોજી પર વધુ ભાર મૂકી રહી છે.
પડકારો અને જવાબદારીઓ
નવી નેતૃત્વ ટીમ સામે માત્ર બાહ્ય સુરક્ષા જ નહીં, પણ આંતરિક સુધારાના પડકારો પણ છે. છેલ્લા કેટલાક સમયથી ઓસ્ટ્રેલિયન સૈન્યમાં જાતીય સતામણી અને ભેદભાવના ગંભીર આરોપો સામે આવ્યા છે. સુસાન કોયલ અને તેમની ટીમ પાસે સૈન્યની કાર્યસંસ્કૃતિમાં સુધારો લાવવાની અને પારદર્શિતા સ્થાપિત કરવાની મોટી જવાબદારી રહેશે.
લેફ્ટનન્ટ જનરલ સુસાન કોયલની નિમણૂક એ સાબિત કરે છે કે યોગ્યતા અને અનુભવ સામે લિંગભેદ ક્યારેય અવરોધ બની શકતો નથી. આ નિર્ણયથી માત્ર ઓસ્ટ્રેલિયા જ નહીં, પરંતુ વિશ્વભરની સેનાઓમાં મહિલાઓના નેતૃત્વને સ્વીકૃતિ મળશે.