કુમુદ શર્મા. દર વર્ષે, 21 ફેબ્રુઆરી વિશ્વભરમાં માતૃભાષાઓના ઘાયલ ગૌરવ અને ખોવાયેલા આત્મવિશ્વાસને પુનઃસ્થાપિત કરવાનો સંકલ્પ અને સ્વપ્ન લઈને આવે છે. 1999 માં, યુનેસ્કોએ આ તારીખને આંતરરાષ્ટ્રીય માતૃભાષા દિવસ જાહેર કર્યો. આ હકીકત સાબિત કરે છે કે જો આપણે વિવિધ ભાષાઓનું રક્ષણ કરીએ તો જ આપણે સાંસ્કૃતિક વિવિધતા જાળવી શકીએ છીએ. આંતરરાષ્ટ્રીય માતૃભાષા દિવસની ઉજવણીની પૃષ્ઠભૂમિ પૂર્વ પાકિસ્તાન (હવે બાંગ્લાદેશ) ના બંગાળી ભાષા ચળવળમાં રહેલી છે. પાકિસ્તાને તેના પર ઉર્દૂ લાદી હતી.
આ નિર્ણયથી અસંતુષ્ટ, ઢાકા યુનિવર્સિટીના વિદ્યાર્થીઓ અને કેટલાક સામાજિક સંગઠનોએ 21 ફેબ્રુઆરી, 1952 ના રોજ વિરોધ પ્રદર્શન કર્યું. પોલીસે વિરોધીઓ પર ગોળીબાર કર્યો, જેમાં ઘણા વિદ્યાર્થીઓ માર્યા ગયા. આ વિદ્યાર્થીઓની યાદમાં, યુનેસ્કોએ 1999 માં આ દિવસને આંતરરાષ્ટ્રીય માતૃભાષા દિવસ તરીકે જાહેર કર્યો. તેણે માતૃભાષાને માતૃભાષા તરીકે નહીં, પરંતુ માતૃભાષા તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરી. એટલે કે, તમારી માતૃભાષા, જેને તમારી પ્રાથમિક ભાષા પણ કહી શકાય. આ ભાષા આપણી ઓળખ અને આપણા માનસિક વ્યક્તિત્વના નિર્માણનો આધાર છે.
માતૃભાષાનું મહત્વ દરેક ભાષાના સામાજિક-સાંસ્કૃતિક મૂળને કારણે છે. ભાષા આપણને આપણા ઇતિહાસ, પૌરાણિક કથાઓ અને પરંપરાઓ સાથે જોડે છે. આ જોડાણ એક સામૂહિક ઓળખ બની જાય છે, જે અત્યંત મૂલ્યવાન બને છે. આપણી સંસ્કૃતિની નાડી આપણી ભાષાના ખ્યાલો, પૌરાણિક કથાઓ, છબીઓ અને પ્રત્યયોમાં રહે છે. જોકે, વિડંબના એ છે કે, નવા વૈશ્વિક પરિદૃશ્ય અને ઝડપથી બદલાતી પરિસ્થિતિઓમાં, ઘણી ભાષાઓ તેમના અસ્તિત્વ માટે સંઘર્ષ કરી રહી છે. સંદેશાવ્યવહારના આ નવા યુગમાં, એક સામાન્ય સંસ્કૃતિ, એક સામાન્ય સભ્યતા અને સામાન્ય હિતોના "વિશ્વ મોડેલ" ની વિભાવનાએ, સાંસ્કૃતિક વિવિધતા અને અન્ય વિવિધતાઓને ભૂંસી નાખતી વખતે, વિકાસશીલ અને અવિકસિત દેશોની ભાષાઓ માટે પડકારો ઉભા કર્યા છે. વિશ્વની ઘણી ભાષાઓ ગંભીર ખતરોનો સામનો કરી રહી છે.
ઘણી ભાષાઓ લુપ્ત થવાના આરે છે. યુનેસ્કોએ તારણ કાઢ્યું છે કે દર બે અઠવાડિયે એક ભાષા અદૃશ્ય થઈ જાય છે. ટૂંક સમયમાં, એવો સમય આવશે જ્યારે વપરાશકર્તાઓના અભાવે આશરે 1,500 ભાષાઓનું અસ્તિત્વ બંધ થઈ જશે. જ્યારે કોઈ ભાષા મૃત્યુ પામે છે, ત્યારે તેની સાથે એક મૂળભૂત સંસ્કૃતિ, એક મૂળભૂત સભ્યતા પણ મૃત્યુ પામે છે.
બાળકો માટે શિક્ષણનું શ્રેષ્ઠ માધ્યમ તેમની માતૃભાષા છે. બાળકો તેમની માતૃભાષામાં ઝડપથી શીખે છે, પરંતુ ચિંતાનો વિષય એ છે કે વિશ્વભરમાં 40 ટકા બાળકો ઘરે જે ભાષા બોલે છે અને સમજે છે તેમાં શિક્ષણ મેળવી શકતા નથી. આ વર્ષના આંતરરાષ્ટ્રીય માતૃભાષા દિવસની થીમ "બહુભાષી શિક્ષણના ભવિષ્યમાં યુવાનોની ભૂમિકા" છે. ગાંધીજી માતૃભાષાને બાળકોના માનસિક વિકાસ માટે એટલી જ જરૂરી માનતા હતા જેટલી માતાનું દૂધ શારીરિક વિકાસ માટે જરૂરી છે.
રવિન્દ્રનાથ ટાગોરે કહ્યું હતું કે જો વિજ્ઞાનને લોકો સુધી સુલભ બનાવવું હોય, તો તે માતૃભાષા દ્વારા શીખવવું જોઈએ. માતૃભાષાને શિક્ષણનું માધ્યમ બનાવવાની હિમાયત કરતા તેમણે કહ્યું હતું કે 13-14 વર્ષની ઉંમરે જ્ઞાનનો પ્રકાશ અને લાગણીઓનો સાર પ્રાપ્ત કરવા માટે આપણું મન ખુલે છે. જો તે જ ઉંમરે વિદેશી ભાષાનું વ્યાકરણ અને શબ્દકોશ યાદ રાખવાની ફરજ પાડવામાં આવે, તો તે કેવી રીતે મજબૂત રહી શકે? એ નોંધવું જોઈએ કે ટાગોરે ઇંગ્લેન્ડમાં અંગ્રેજી માધ્યમ દ્વારા શિક્ષણ મેળવ્યું હતું. જ્યારે તેમને વિશ્વભારતી યુનિવર્સિટીનો વિચાર આવ્યો, ત્યારે તેમણે શિક્ષણના માધ્યમ તરીકે પોતાની માતૃભાષા, બંગાળી પસંદ કરી.
ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ડૉ. એપીજે અબ્દુલ કલામ એનું એક શક્તિશાળી ઉદાહરણ છે કે માતૃભાષામાં શિક્ષણ કેવી રીતે સફળતા તરફ દોરી શકે છે. તેમણે કહ્યું, "હું એક સારો વૈજ્ઞાનિક બન્યો કારણ કે મેં મારી માતૃભાષા, તમિલમાં ગણિત અને વિજ્ઞાનનું શિક્ષણ મેળવ્યું." ભારત સરકારે રાષ્ટ્રીય શિક્ષણ નીતિ 2020 દ્વારા આ દિશામાં પહેલ કરી છે તે સારી વાત છે. પ્રાથમિક શિક્ષણ માટે માતૃભાષા આધારિત બહુભાષી શિક્ષણના અમલીકરણથી શિક્ષણ પ્રણાલી મજબૂત થઈ છે. વિશ્વના ઘણા સમૃદ્ધ દેશોએ તેમની માતૃભાષામાં પ્રગતિ હાંસલ કરી છે. વૈજ્ઞાનિકોએ સ્થાપિત કર્યું છે કે GDP ની દ્રષ્ટિએ વિશ્વના 20 અગ્રણી દેશો તેમના બધા કાર્ય તેમની માતૃભાષામાં કરે છે. જાપાન, જર્મની અને ફ્રાન્સના લોકોની તેમની માતૃભાષા પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા જાણીતી છે.
આપણે સમજવું જોઈએ કે ભાષા માનવ સંસ્કૃતિનો મૂડ છે. વિશ્વની દરેક ભાષા પોતાની અંદર એક સંસ્કૃતિની વાર્તા ધરાવે છે. દરેક ભાષા શબ્દ નિર્માણ માટે અનંત શક્યતાઓથી ભરેલી છે. તેથી, માતૃભાષાઓના આત્મસન્માનને પોષવું જોઈએ. આપણા દેશની ભાષાકીય વિવિધતાની સુંદરતાને જાળવી રાખવા માટે માતૃભાષાઓના સંરક્ષણ તરફ અર્થપૂર્ણ પગલાં લેવાની જવાબદારી બધા ભારતીયોની છે. આપણે યુવા પેઢીમાં પોતાની માતૃભાષાને અસ્તિત્વની ઢાલ ગણવાનો અને તેની શક્તિ અને શક્તિને ભૂલવા ન દેવાનો સંકલ્પ જગાડવો જોઈએ.
(લેખક મહાત્મા ગાંધી આંતરરાષ્ટ્રીય હિન્દી યુનિવર્સિટી, વર્ધાના કુલપતિ છે)