જગતબીર સિંહ. સુપ્રીમ કોર્ટે 25 નવેમ્બરના રોજ આપેલા પોતાના ચુકાદામાં ભૂતપૂર્વ આર્મી ઓફિસરને કોઈ રાહત આપી ન હતી. સુપ્રીમ કોર્ટે દિલ્હી હાઈકોર્ટના અધિકારીની બરતરફીની પુષ્ટિ કરતા આદેશને માન્ય રાખ્યો હતો. મુખ્ય ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત અને ન્યાયાધીશ જયમલ્યા બાગચીએ અપીલકર્તા, આર્મી ઓફિસર સેમ્યુઅલ કમલેસનના કૃત્યને ઘોર અનુશાસનહીનતા ગણાવી હતી અને કહ્યું હતું કે તેઓ સેનામાં રહેવા માટે અયોગ્ય છે. કોર્ટે કહ્યું હતું કે અધિકારીએ પોતાની ધાર્મિક માન્યતાઓને એક વરિષ્ઠ અધિકારીની જવાબદારીઓ કરતાં ઉપર રાખી હતી, જે "શિસ્તહીનતાનું સ્પષ્ટ કૃત્ય" હતું. આર્મી ઓફિસરને તેમના પોસ્ટિંગના સ્થળે મંદિરના ગર્ભગૃહમાં પ્રવેશ કરીને રેજિમેન્ટની ધાર્મિક પ્રવૃત્તિઓમાં ભાગ લેવાનો ઇનકાર કરવા બદલ બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા.
લશ્કરી અધિકારીએ પોતાની ખ્રિસ્તી શ્રદ્ધાનો હવાલો આપતાં મંદિરની ધાર્મિક પ્રવૃત્તિઓમાં ભાગ લેવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, જેને અનુશાસનહીન માનવામાં આવતું હતું. કમલેસનને 2021 માં બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા. તેમને 2017 માં કમિશન આપવામાં આવ્યું હતું અને તેમને 3જી કેવેલરીના શીખ સ્ક્વોડ્રનમાં પોસ્ટ કરવામાં આવ્યા હતા. કમલેસને દાવો કર્યો હતો કે તેમનો વિરોધ ફક્ત તેમના ખ્રિસ્તી ધર્મ પ્રત્યે આદરની નિશાની નથી, પરંતુ અન્ય સૈનિકોની ધાર્મિક લાગણીઓ પ્રત્યે પણ આદર છે, જેથી તેમની ધાર્મિક વિધિઓમાં તેમની ભાગીદારી કોઈની ધાર્મિક લાગણીઓને ઠેસ ન પહોંચાડે. તેમણે એવી પણ દલીલ કરી હતી કે તેમના સૈનિકોને આ સામે કોઈ વાંધો નથી, કે તેનાથી તેમની સાથેના તેમના મજબૂત સંબંધો પર કોઈ અસર પડી નથી. જો કે, તેમની દલીલો કોર્ટમાં યોગ્ય નહોતી.
તેમાં કોઈ શંકા નથી કે કમલેસનનું વલણ રેજિમેન્ટલ વાતાવરણ માટે ખલેલ પહોંચાડતું હતું. તેનાથી યુનિટની એકતા અને સૈનિકોના મનોબળ પર અસર પડી શકે છે. તેથી, તેમની બરતરફી સંપૂર્ણપણે તાર્કિક છે. સુપ્રીમ કોર્ટે પણ કમલેસનની ટીકા કરતા પૂછ્યું હતું કે, "તે કેવો સંદેશ આપી રહ્યો છે? આર્મી ઓફિસર દ્વારા ગંભીર અનુશાસનહીનતા? તે એક ઉત્કૃષ્ટ અધિકારી હોઈ શકે છે, પરંતુ તે ભારતીય સેના માટે અયોગ્ય છે." એ ભૂલવું ન જોઈએ કે ભારતીય સેના તેના મૂલ્યો, નીતિશાસ્ત્ર અને પરંપરાઓ દ્વારા વ્યાખ્યાયિત થાય છે. જ્યારે આર્મી એક વિશાળ, વૈવિધ્યસભર સંગઠન છે, ત્યારે યુનિટ તેનો મુખ્ય ભાગ, તેનો આત્મા છે. કેટલાક યુનિટ ચોક્કસ વર્ગ અથવા સમુદાય પર આધારિત છે, જેમ કે શીખ, જાટ, રાજપૂત, ડોગરા અને ગોરખા રેજિમેન્ટ. આ રેજિમેન્ટ્સ તેમના સૈનિકોના પૂજા સ્થાનો અને માન્યતાઓનો આદર કરે છે. આજે, આર્મર્ડ કોર્પ્સ નિશ્ચિત વર્ગ માળખા સાથે રેજિમેન્ટ્સ અને મિશ્ર વર્ગ માળખા સાથે રેજિમેન્ટ્સનું સંતુલિત મિશ્રણ ધરાવે છે. આનાથી મળતું પરસ્પર શિક્ષણ ઓપરેશનલ કામગીરીમાં પણ ઉપયોગી સાબિત થાય છે.
ધર્મ સશસ્ત્ર દળોમાં એક જોડાણ કડી તરીકે કામ કરે છે. તમામ લશ્કરી એકમોનું પ્રાથમિક કાર્ય વ્યૂહાત્મક તૈયારી અને શાંતિ સમયની તૈયારી અને તાલીમ છે. યુદ્ધ સમયની પરિસ્થિતિઓ ઘણીવાર તણાવપૂર્ણ હોય છે. સૈનિકોની ધાર્મિક શ્રદ્ધા અને માન્યતા તેમને પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિઓમાં દબાણને દૂર કરવા માટે સશક્ત બનાવે છે. આ લાગણીઓ યુનિટના યુદ્ધના નાદમાં વ્યક્ત થાય છે. આવી શ્રદ્ધા સહાનુભૂતિની ભાવનાને પણ પ્રોત્સાહન આપે છે. સર્વિસિસ સિલેક્શન બોર્ડ (SSB) લશ્કરી અધિકારી તાલીમ માટે લાયક વ્યક્તિ નક્કી કરવા માટે વ્યાપક ચકાસણી કરે છે, પરંતુ એવું લાગે છે કે કમલેસનના કિસ્સામાં, તેમના ધાર્મિક પૂર્વગ્રહ પર કોઈ ધ્યાન આપવામાં આવ્યું ન હતું.
જ્યારે સેનામાં બધા અધિકારીઓને ખાનગી રીતે પોતાના ધર્મ અને શ્રદ્ધાનું પાલન કરવાની સ્વતંત્રતા છે, ત્યારે તેઓ જાહેરમાં તેમના આદેશ મુજબના ધર્મને સ્વીકારે છે. આ પરંપરા અધિકારીઓને તેમની વ્યક્તિગત માન્યતાઓને ધ્યાનમાં લીધા વિના સૈનિકોના વિવિધ ધાર્મિક વિધિઓમાં ભાગ લેવા અને ભાગ લેવા માટે પ્રેરિત કરે છે. મારી પોતાની રેજિમેન્ટમાં જાટ, મુસ્લિમ અને રાજપૂતોનું વર્ગ માળખું હતું, અને બધા અધિકારીઓ અને જેસીઓ બધા ધાર્મિક સમારોહમાં ભાગ લેતા હતા. તેઓ મંદિર અને મસ્જિદ બંને સમારોહમાં હાજરી આપતા હતા. આવી પરિસ્થિતિઓમાં ધાર્મિક સ્વતંત્રતાના મૂળભૂત અધિકારનો ઉપયોગ કરી શકાતો નથી, કારણ કે અહીં વ્યક્તિના ધાર્મિક અધિકારોનું અર્થઘટન ઉલ્લંઘન થતું નથી. હકીકતમાં, સેનામાં ધર્મને એકીકરણ પરિબળ તરીકે જોવામાં આવે છે અને તે કોઈપણ રીતે સમુદાયોને વિભાજીત કરી શકતો નથી. રેજિમેન્ટલ પૂજા સ્થાનો પોતાનાપણાની ભાવનાને પ્રોત્સાહન આપે છે અને ઓળખ, પરંપરા, મનોબળ અને સહિયારા હેતુનું પ્રતીક છે. તે માત્ર પૂજાનું માધ્યમ જ નહીં પણ એકતાનો સ્ત્રોત પણ છે. લેફ્ટનન્ટ જનરલ અતા હસનૈનના શબ્દોમાં, 'યુનિફોર્મમાં વ્યક્તિગત શ્રદ્ધાને સંસ્થાકીય ફરજ પર છોડી દેવાની મંજૂરી આપી શકાતી નથી.'
ભારતીય સેનાનું માળખું અને કામગીરી સંપૂર્ણપણે ધર્મનિરપેક્ષ છે. અધિકારીની પોતાની શ્રદ્ધાને ધ્યાનમાં લીધા વિના, તે તેના સાથી સૈનિકોના ધર્મ, સંસ્કૃતિ અને પરંપરાઓનો આદર કરે છે. જે અધિકારી તેના ગૌણ સૈનિકોની શ્રદ્ધા, માન્યતાઓ અને ધાર્મિક વિધિઓનો અનાદર કરે છે તે ન તો પોતાનું પદ સંભાળવા યોગ્ય છે અને ન તો તેના યુનિટમાં સેવા આપવા યોગ્ય છે. તેના સૈનિકોના ધાર્મિક સમારંભોમાંથી અધિકારીનું પીછેહઠ માત્ર તેમના મનોબળને જ નબળી પાડે છે, પરંતુ સેનાના પાયામાં રહેલી સમુદાયની ભાવનાને પણ નબળી પાડે છે. આ ફરજ પ્રત્યે બેદરકારી સિવાય બીજું કંઈ નથી, જેની સાથે કડક કાર્યવાહી કરવી જોઈએ. ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત અને બાગચીએ પણ તેમના ચુકાદાઓ અને દ્રષ્ટિકોણમાં આ પાસાઓ પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો. એક અધિકારી માટે, સૈનિકોનો ધર્મ સર્વોપરી છે. ઘણીવાર એવું કહેવામાં આવે છે કે સેનાનો પોતાનો ધર્મ હોય છે, અને અધિકારી યુનિટની ઓળખને અનુરૂપ બને છે. આ સંદર્ભમાં, કમલેશનનો નિર્ણય એક ઉદાહરણ તરીકે સેવા આપશે.
(લેખક નિવૃત્ત મેજર જનરલ છે)