India-Russia Friendship: હર્ષ વી. પંત. બે દિવસીય ભારત-રશિયા શિખર સંમેલન આજથી શરૂ થઈ રહ્યું છે. સંરક્ષણ સહયોગ સહિત અન્ય મુદ્દાઓ પર વ્યાપક ચર્ચા થવાની અપેક્ષા છે. બંને સંરક્ષણ પ્રધાનો શિખર સંમેલન દરમિયાન પણ મળશે. આ વર્ષની આ બીજી બેઠક છે. શિખર સંમેલન દરમિયાન અનેક કરારો પર ચર્ચા કરવામાં આવશે. આ વાટાઘાટોમાં S-400 સપાટીથી હવામાં પ્રહાર કરતી મિસાઇલ સિસ્ટમ, પાંચમી પેઢીના સુખોઈ વિમાનની ખરીદી અને વિવિધ સંરક્ષણ સાધનોના સંયુક્ત ઉત્પાદન જેવા મુખ્ય પાસાઓનો સમાવેશ થશે. શીત યુદ્ધના યુગથી, રશિયા ભારતના સૌથી અગ્રણી સંરક્ષણ ભાગીદાર તરીકે ઉભરી આવ્યું છે, જે સમયાંતરે ભારતને મુખ્ય શસ્ત્રોનો સતત પુરવઠો જાળવી રાખે છે. દ્વિપક્ષીય સંરક્ષણ સહયોગને ગાઢ બનાવવા માટે ઘણા પરિબળો જવાબદાર છે.
1962માં મોસ્કોએ મિગ-21નું ઉત્પાદન શરૂ કર્યું, જેનો હેતુ નવી દિલ્હી સાથે લશ્કરી ટેકનોલોજી શેર કરવાનો અને ભારતમાં તેનું ઉત્પાદન કરવાનો હતો. તે જ સમયે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ લશ્કરી સાધનોના પુરવઠા પર પ્રતિબંધ મૂકી રહ્યું હતું. 1965માં, ભૂતપૂર્વ સોવિયેત સંઘે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા લાદવામાં આવેલા આવા પ્રતિબંધોને અવગણીને, ભારતીય વાયુસેનાને સુખોઈ-7 બોમ્બર્સ પૂરા પાડીને ભારતીય વાયુસેનાને મજબૂત બનાવી. આ વિમાનો પાકિસ્તાનને ટક્કર આપવા માટે ઉપલબ્ધ વિમાનો કરતાં ઘણા વધુ અદ્યતન હતા.
આગામી દાયકામાં, સોવિયેત સંઘે સંરક્ષણ વૈવિધ્યકરણ અંગે ભારતની સંવેદનશીલતા અને જરૂરિયાતોને ઓળખીને, ભારતને અદ્યતન શસ્ત્રો અને ટેકનોલોજીથી સજ્જ કરવાના પ્રયાસો વધુ તીવ્ર બનાવ્યા. આમાં ટેન્ક, ફાઇટર એરક્રાફ્ટ, મિસાઇલોનો પુરવઠો અને યુદ્ધ જહાજોનું અપગ્રેડેશન શામેલ હતું. બંને દેશો વચ્ચેનો વિશ્વાસ એટલો વધ્યો કે સોવિયેત સંઘે 1987 માં ભારતને પરમાણુ સંચાલિત સબમરીન પણ ભાડે આપી.
આ પછી એક એવો સમય આવ્યો જ્યારે સોવિયેત સંઘ પોતે આંતરિક ઉથલપાથલનો સામનો કરી રહ્યું હતું, જેની ભારત સાથેના તેના સંરક્ષણ સહયોગ પર સ્વાભાવિક રીતે અસર પડી. જો કે, આ સદીના પ્રથમ દાયકામાં, રશિયાએ આ ભાગીદારીને નવા સ્વરૂપમાં નવીકરણ કરવાનું શરૂ કર્યું. આ સમયગાળા દરમિયાન રશિયા દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવેલા શસ્ત્રો અને સાધનોમાં વિમાન, હેલિકોપ્ટર, યુદ્ધ ટેન્ક, મિસાઇલો, ફ્રિગેટ્સ અને સબમરીનનો સમાવેશ થાય છે.
રશિયાએ વિમાનવાહક જહાજોના મોરચે પણ મદદ કરી, એક નવી પરમાણુ સંચાલિત સબમરીન ભાડે લીધી. બંને દેશો વચ્ચેના સંરક્ષણ સંબંધોની મજબૂતાઈનો અંદાજ એ હકીકત પરથી લગાવી શકાય છે કે ભારત હજુ પણ તેની બધી જરૂરિયાતો માટે રશિયન પ્લેટફોર્મ પર નજર રાખે છે. T-72 અને T-90 જેવા યુદ્ધ ટેન્ક ભારતીય સેનાના ટેન્ક કાફલાનો પાયો રહ્યા છે. તેવી જ રીતે, સુખોઈ Su-30 વિમાનને ભારતીય વાયુસેનાની કરોડરજ્જુ માનવામાં આવે છે.
બ્રહ્મોસ મિસાઇલને બંને દેશોના વ્યૂહાત્મક સહયોગ અને સંયુક્ત ઉત્પાદન ક્ષમતાઓનું શિખર કહેવામાં અતિશયોક્તિ નહીં હોય. આ સુપરસોનિક ક્રુઝ મિસાઇલે ઓપરેશન સિંદૂર દરમિયાન પાકિસ્તાન પર એવો વિનાશ વેર્યો હતો કે વિશ્વભરના દેશો તેને ખરીદવા માટે લાઇનમાં ઉભા છે. બ્રહ્મોસ મિસાઇલને વધુ મજબૂત અને વિસ્તૃત કરવાની પ્રક્રિયા પણ ચાલી રહી છે.
ભારત-રશિયા સંરક્ષણ ભાગીદારીની સાતત્ય અને ટકાઉપણું આશ્ચર્યજનક નથી. આ ભાગીદારી સમયની દરેક કસોટી પર ખરી ઉતરી છે. ક્યારેય કોઈ મડાગાંઠ કે અવિશ્વાસની ભાવના રહી નથી. આ જ કારણ છે કે, અન્ય દેશો પાસેથી સંરક્ષણ ખરીદી ઉપરાંત, ભારતને હજુ પણ રશિયન લશ્કરી સાધનો માટે જાળવણી અને સ્પેરપાર્ટ્સની જરૂર છે. સદનસીબે, ભારત હવે ટેન્ક અને ફાઇટર એરક્રાફ્ટ માટે નવા એન્જિન અપનાવવા તરફ આગળ વધી રહ્યું છે. રશિયા દ્વારા નવા એન્જિનનો વિકાસ ભારતને તેના કાફલાને અપગ્રેડ કરવાની તક પણ પૂરી પાડી રહ્યો છે.સુખોઈ Su-30MKI કાફલા માટે અદ્યતન AL-41 એન્જિન પૂરા પાડવાનો મોસ્કોનો પ્રસ્તાવ આ પહેલ સાથે જોડાયેલો છે.
કોઈપણ ભાગીદારી ત્યારે જ સફળ થાય છે જ્યારે પરસ્પર હિતોનું સન્માન કરવામાં આવે છે, અને મોસ્કોએ આ સંદર્ભમાં ક્યારેય નિરાશ કર્યું નથી. ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફર અને સ્થાનિક ઉત્પાદન માટેના ભારતના દબાણને ઓળખીને, રશિયાએ ખૂબ જ સકારાત્મક પ્રતિભાવ આપ્યો છે. સુખોઈ સુ-57 વિમાન માટેના તાજેતરના સોદામાં આ સ્પષ્ટ થાય છે. ભારતના વ્યૂહાત્મક દરિયાઈ પડકારોને ધ્યાનમાં લેતા, રશિયાએ આધુનિક જહાજ નિર્માણ માટે ગેસ ટર્બાઇન જેવા મુખ્ય ઘટકોના પુરવઠા માટે અસરકારક ઉકેલો શોધવા માટે પણ પગલાં લીધાં છે.
ઓપરેશન સિંદૂર દરમિયાન S-400 સિસ્ટમની ઉપયોગીતા કહેવાની જરૂર નથી.આ શક્તિશાળી રશિયન શસ્ત્ર પ્રણાલીના મહત્વને ઓળખીને, ભારતે તેના કાફલાનો વિસ્તાર કરવાનો નિર્ણય લીધો છે.આશરે 120, 200, 250 અને 380 કિલોમીટરની રેન્જ સાથે S-400 માટે કરાર મેળવવા માટે ચર્ચા ચાલી રહી છે. આ વાટાઘાટો હજુ તેમના પ્રારંભિક તબક્કામાં હોવાથી તેમાં થોડો સમય લાગી શકે છે. વધુમાં, યુક્રેન યુદ્ધમાં રશિયાની સંડોવણી પણ વધુ વિલંબનું કારણ બની શકે છે.
યુક્રેન યુદ્ધને ધ્યાનમાં રાખીને રશિયાની પહેલી પ્રાથમિકતા પોતાની જરૂરિયાતો પૂરી કરવાની રહેશે તે સ્વાભાવિક છે. આમ છતાં રશિયાએ ભારતની જરૂરિયાતો પ્રત્યે કોઈ ઉદાસીનતા દાખવી નથી.આ સમિટ ફક્ત તેની પ્રતિબદ્ધતાઓ પર ફરીથી ભાર મૂકવાનું કામ કરશે. બદલાતી વૈશ્વિક પરિસ્થિતિઓ અને ભારતના વ્યૂહાત્મક ખરીદીમાં વૈવિધ્યીકરણ કરવાના પ્રયાસો વચ્ચે ભારતીય શસ્ત્ર બજારમાં રશિયાનો હિસ્સો ઘટી રહ્યો છે, તે એક મુખ્ય સપ્લાયર રહેશે.
(લેખક ઓબ્ઝર્વર રિસર્ચ ફાઉન્ડેશનના ઉપપ્રમુખ છે)