ડૉ. રીતુ સારસ્વત. સુપ્રીમ કોર્ટનું તાજેતરનું અવલોકન કે "માત્ર સંબંધ સમાપ્ત થઈ ગયો હોય અથવા અપ્રિય બની ગયો હોય તેને બળાત્કારમાં રૂપાંતરિત કરી શકાતું નથી. લગ્નના ખોટા વચન પર આધારિત બળાત્કારના આરોપો ફક્ત ત્યારે જ સ્વીકાર્ય છે જો સ્પષ્ટ અને ખાતરીપૂર્વકના પુરાવા દ્વારા સમર્થિત હોય. પુખ્ત વયના લોકો વચ્ચે સંમતિથી થયેલા સંબંધનું તૂટવું એ પુરુષ સામે ફોજદારી બળાત્કારના કેસનો આધાર બની શકે નહીં" તે ચર્ચાનો વિષય બની ગયો છે.
ઔરંગાબાદના વકીલ સામેના બળાત્કારના કેસને રદ કરતી વખતે, ન્યાયાધીશ બી.વી. નાગરત્ના અને આર. મહાદેવનની બેન્ચે એમ પણ કહ્યું કે, "દરેક ખરાબ સંબંધને બળાત્કારના ગુનામાં રૂપાંતરિત કરવાથી ગુનાની ગંભીરતા ઓછી થાય છે, પરંતુ આરોપી પર અમીટ કલંક અને ગંભીર અન્યાય પણ થાય છે. ફોજદારી ન્યાય પ્રણાલીનો આવો દુરુપયોગ ગંભીર ચિંતાનો વિષય છે."
આ પહેલી વાર નથી જ્યારે કોર્ટે લિવ-ઇન કપલ્સ વિશે આવી કઠોર ટિપ્પણીઓ કરી હોય. જૂન 2025 માં, શાન આલમ વિરુદ્ધ ઉત્તર પ્રદેશ રાજ્યના કેસમાં, અલ્હાબાદ હાઇકોર્ટે જણાવ્યું હતું કે "લિવ-ઇન સંબંધો ભારતીય મધ્યમ-વર્ગીય સમાજના મૂલ્યોની વિરુદ્ધ છે અને ઘણીવાર કાનૂની વિવાદો તરફ દોરી જાય છે, જે મહિલાઓ પર પ્રતિકૂળ અસર કરે છે."
હાલમાં, ભારતીય સામાજિક અને સાંસ્કૃતિક વ્યવસ્થા એક સંક્રમણકાળમાંથી પસાર થઈ રહી છે, જ્યાં કહેવાતા નારીવાદી જૂથો સાબિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે કે સ્ત્રીની સાચી સ્વતંત્રતા લગ્નથી સ્વતંત્રતામાં રહેલી છે. આ જ કારણ છે કે દેશમાં યુવતીઓની સંખ્યા વધી રહી છે, જે લગ્નને બંધન અને જૂની ખ્યાલ તરીકે નકારી રહી છે, અને એક વિકલ્પ તરીકે લિવ-ઇન સંબંધો પર ભાર મૂકી રહી છે.
આજની યુવા ભારતીય પેઢી, પોતાને આધુનિક માને છે, પરંપરાગત ધોરણોને અવગણે છે અને સ્વતંત્ર વિચારસરણીના સંકેત તરીકે લિવ-ઇન રિલેશનશિપ અપનાવવા બદલ પોતાની પીઠ થપથપાવે છે, પરંતુ થોડા સમય પછી, તેઓ પોતાને એક એવા ચક્રવ્યૂહમાં ફસાયેલા જુએ છે જેમાંથી બહાર નીકળવું સરળ નથી. અદનાન વિરુદ્ધ ઉત્તર પ્રદેશ રાજ્ય અને અન્ય (2023) ના કિસ્સામાં, કોર્ટે કહ્યું હતું કે, 'પ્રથમ નજરે, લિવ-ઇન રિલેશનશિપ ખૂબ જ આકર્ષક લાગે છે…, પરંતુ સમય પસાર થવા સાથે… આવા યુગલોને ખ્યાલ આવવા લાગે છે કે તેમના સંબંધોને સામાજિક સ્વીકૃતિ નથી અને તે જીવનભર ટકી શકતા નથી…'
માનવશાસ્ત્રી જે.ડી. અનવિન, વ્યાપક અને ઊંડાણપૂર્વકના સંશોધન પછી, તારણ કાઢ્યું કે કોઈપણ સમાજમાં સાંસ્કૃતિક પતનનું મુખ્ય કારણ જાતીય વલણની શિથિલતા હતી. અનવિનના મતે, સંસ્કૃતિનું સૌથી વધુ સમૃદ્ધ, સૌથી શક્તિશાળી સંયોજન લગ્ન અને સંપૂર્ણ પવિત્રતા સાથે "સંપૂર્ણ એકપત્નીત્વ" હતું. ઓછામાં ઓછી ત્રણ પેઢીઓ સુધી આ સંયોજન જાળવી રાખનારી સંસ્કૃતિઓએ સાહિત્ય, કલા, વિજ્ઞાન, સ્થાપત્ય અને કૃષિ સહિત દરેક ક્ષેત્રમાં બીજા બધાને પાછળ છોડી દીધા. ખરેખર, યુવા પેઢી માટે, જે વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતાને વિકાસ અને સ્વ-પરિપૂર્ણતા માટે અંતિમ માપદંડ માને છે, સમાજ, સંસ્કૃતિ અને સામૂહિક જવાબદારીના પ્રશ્નો અપ્રસ્તુત અને ક્યારેક દમનકારી પણ લાગે છે.
જો લગ્ન કરતાં લિવ-ઇન રિલેશનશિપને વધુ સુરક્ષિત, મુક્ત અને આધુનિક વિકલ્પ માનવામાં આવે છે, તો આવા સંબંધો તૂટી ગયા પછી ઘણા બધા યુવક-યુવતીઓ ગુનાહિત આરોપો, ભાવનાત્મક વિવાદો અને કાનૂની લડાઈઓમાં કેમ ફસાઈ જાય છે તે વિચારવા જેવું છે. જો આ સિસ્ટમ ખરેખર તેમના હિતોનું રક્ષણ કરતી હોત, તો કોર્ટમાં આવા કેસોની સંખ્યા સતત વધતી ન હોત. આનો સૌથી વિરોધાભાસી પાસું એ છે કે જ્યારે યુવતીઓ, જે લિવ-ઇન રિલેશનશિપને "સશક્તિકરણ" અને "સ્વતંત્રતા"નું પ્રતીક માને છે, તેઓ થોડા વર્ષો સાથે રહ્યા પછી એક જ જીવનસાથી સાથે લગ્નની અપેક્ષા રાખવા લાગે છે.
સ્વતંત્રતાના નામે, જે સ્ત્રીઓ લગ્નને પુરાતન અથવા અવરોધ તરીકે નકારી કાઢે છે, તેઓ આખરે તેમાં સ્થિરતા, સુરક્ષા અને સામાજિક સ્વીકૃતિ શોધે છે. આ સૂચવે છે કે જ્યારે લિવ-ઇન સંબંધોનું આકર્ષણ શરૂઆતમાં આધુનિક અને અનુકૂળ લાગે છે, સમય જતાં, સામાજિક વાસ્તવિકતાઓ અને ભાવનાત્મક અપેક્ષાઓ તેમને તે જ માળખામાં પાછા ફરવા માટે પ્રેરિત કરે છે જેને તેઓ અગાઉ બિનજરૂરી અવરોધો તરીકે નકારી કાઢતા હતા.
આ જ કેસમાં, અદનાન વિરુદ્ધ ઉત્તર પ્રદેશ રાજ્ય અને ત્રણ અન્ય, અલ્હાબાદ હાઈકોર્ટે તીખી ટિપ્પણી કરી હતી કે લિવ-ઇન સંબંધો ક્યારેય લગ્ન સંસ્થા દ્વારા પૂરી પાડવામાં આવતી સુરક્ષા, સામાજિક સ્વીકૃતિ, પ્રગતિ અને સ્થિરતા પ્રદાન કરી શકતા નથી. લગ્ન સંસ્થા અપ્રચલિત થયા પછી આ દેશમાં લિવ-ઇન સંબંધોને સામાન્ય ગણવામાં આવશે, જેમ લગ્ન સંસ્થાનું રક્ષણ ઘણા કહેવાતા વિકસિત દેશો માટે એક મોટી સમસ્યા બની ગઈ છે. ભવિષ્યમાં આપણે આપણા માટે એક મોટી સમસ્યા ઊભી કરવાના છીએ.
આ દેશમાં લગ્ન સંસ્થાનો નાશ કરવા, સમાજને અસ્થિર કરવા અને રાષ્ટ્રની પ્રગતિમાં અવરોધ ઊભો કરવા માટે એક વ્યવસ્થિત યોજના ચાલી રહી છે. કેટલીક ફિલ્મો અને ટીવી સિરિયલો લગ્ન સંસ્થાનો નાશ કરી રહી છે. પરિણીત સંબંધોમાં બેવફાઈ અને સ્વતંત્ર લિવ-ઇન સંબંધોને પ્રગતિશીલ સમાજના સંકેતો તરીકે રજૂ કરવામાં આવી રહ્યા છે. યુવા પેઢી આ ફિલસૂફી તરફ આકર્ષાઈ રહી છે કારણ કે તેઓ તેના લાંબા ગાળાના પરિણામોથી અજાણ છે. … એક સંબંધથી બીજા સંબંધમાં કૂદકો મારવો એ કોઈ પણ રીતે સંતોષકારક જીવન નથી. દરેક ઋતુમાં ભાગીદાર બદલવાની વિભાવનાને સ્થિર અને સ્વસ્થ સમાજની ઓળખ ગણી શકાય નહીં.
લગ્ન વ્યક્તિના જીવનમાં જે સુરક્ષા અને સ્થિરતા પ્રદાન કરે છે તે લિવ-ઇન રિલેશનશિપ દ્વારા શક્ય નથી. આવા સંબંધોથી જન્મેલા બાળકોને ઘણી સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડે છે.
કોર્ટના અવલોકનમાં ચેતવણી આપવામાં આવી છે કે જો યુવા પેઢી આધુનિકતાના નામે વાસ્તવિકતાને અવગણવાનું ચાલુ રાખશે, તો ભવિષ્યમાં તેમને ગંભીર સામાજિક અને વ્યક્તિગત કટોકટીના રૂપમાં આ ભ્રમની કિંમત ચૂકવવી પડશે. પછી પાછા ફરવાનો કોઈ રસ્તો રહેશે નહીં.
(લેખક સમાજશાસ્ત્રી છે)