ડૉ. જયંતિલાલ ભંડારી. અંતે, નવી દિલ્હીમાં આયોજિત ભારત-યુરોપિયન યુનિયન (EU) સમિટમાં, પ્રધાનમંત્રી મોદી અને યુરોપિયન કમિશનના પ્રમુખ ઉર્સુલા વોન ડેર લેયેનની હાજરીમાં, ઐતિહાસિક ભારત-EU મુક્ત વેપાર કરાર (FTA) ની જાહેરાત કરવામાં આવી. પ્રધાનમંત્રી મોદીના મતે, આ FTA વિશ્વની બે સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થાઓ વચ્ચે સહકારનું એક ચમકતું ઉદાહરણ છે.
ઉર્સુલાએ આ કરારને "બધા સોદાઓની માતા" પણ ગણાવ્યો અને ભાર મૂક્યો કે ભારત સાથેનો આ FTA, વિશ્વના વર્તમાન "વૃદ્ધિ કેન્દ્ર" અને આ સદીના આર્થિક પાવરહાઉસ, યુરોપને વિશ્વના સૌથી ઝડપથી વિકસતા આર્થિક પ્રદેશોમાં પ્રથમ સ્થાન આપશે. આ FTA બે અબજ લોકોનું એક સામાન્ય બજાર બનાવશે, જે વૈશ્વિક કુલ સ્થાનિક ઉત્પાદન (GDP) ના લગભગ એક ચતુર્થાંશનું પ્રતિનિધિત્વ કરશે. આ FTA એ ભારત અને EU સાથેના વેપાર સંબંધોને એક નવી દિશા આપી છે, જેમાં યુએસ દ્વારા લાદવામાં આવેલા ઊંચા ટેરિફ વચ્ચે એક નવું વ્યૂહાત્મક સંરેખણ છે.
ભારત-EU FTA માટે વાટાઘાટો 2007 માં શરૂ થઈ હતી પરંતુ 2013 માં અટકી ગઈ હતી. જૂન 2022 માં વાટાઘાટો ફરી શરૂ થઈ હતી અને હવે તે એક નિષ્કર્ષ પર પહોંચી છે. ભારત અને EU મૂલ્ય શૃંખલાના વિવિધ સ્તરે કાર્ય કરે છે. ભારત મુખ્યત્વે શ્રમ-સઘન અને પ્રક્રિયા-આધારિત માલની નિકાસ કરે છે, જ્યારે EU મુખ્યત્વે મૂડી માલ, અદ્યતન ટેકનોલોજી અને ઔદ્યોગિક ઉત્પાદનોનો સપ્લાય કરે છે. ગયા નાણાકીય વર્ષ 2024-25 માં, ભારત અને 27 દેશોના EU વચ્ચે માલ અને સેવાઓનો કુલ વેપાર $190 બિલિયનને વટાવી ગયો હતો. તે જ નાણાકીય વર્ષમાં બંને દેશો વચ્ચે માલનો દ્વિપક્ષીય વેપાર $136.53 બિલિયન રહ્યો હતો.
આ પણ વાંચો
ભારતની નિકાસ $75.85 બિલિયન અને આયાત $60.68 બિલિયન હતી. EU ભારતમાં એક મુખ્ય રોકાણકાર પણ છે, એપ્રિલ 2000 થી સપ્ટેમ્બર 2024 સુધીમાં આશરે $117.4 બિલિયનનું વિદેશી પ્રત્યક્ષ રોકાણ (FDI) થયું છે. આ FTA એ ભારત અને EU વચ્ચે વિદ્યાર્થીઓ, કામદારો, સંશોધકો અને ઉચ્ચ કુશળ વ્યાવસાયિકોની અવરજવરને સરળ બનાવવા અને સંશોધન અને નવીનતાને પ્રોત્સાહન આપવા માટે એક વ્યાપક ગતિશીલ માળખું બનાવ્યું છે. આ FTA માત્ર ભારત-EU વેપાર માટે એક વ્યૂહાત્મક વેપાર દસ્તાવેજ નથી, પરંતુ આર્થિક પુનર્ગઠનમાં એક સીમાચિહ્નરૂપ છે જે ભારત અને EU ને બદલાતા વૈશ્વિક વેપાર વાતાવરણમાં આગળ વધવાની તક પૂરી પાડે છે.
આ FTA હેઠળ, બંને પક્ષો શરૂઆતમાં 90 ટકાથી વધુ પરસ્પર વેપાર થતા માલ પર આયાત જકાત ઘટાડશે અથવા નાબૂદ કરશે, જ્યારે આગામી વર્ષોમાં કેટલીક અન્ય વસ્તુઓ પર ટેરિફ તબક્કાવાર દૂર કરશે. FTA વેપાર, રોકાણ, સ્વચ્છ અને હરિયાળી ઊર્જા, વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી, સુરક્ષા અને સંરક્ષણ, ડિજિટલ પહેલ, કનેક્ટિવિટી, અવકાશ અને કૃષિ ક્ષેત્રોમાં પરસ્પર પ્રતિબદ્ધતાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે. તે માલ અને સેવાઓ અને નિયમોમાં વેપાર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, પરંતુ રોકાણ સુરક્ષા જેવા મુદ્દાઓને અલગથી સંબોધવામાં આવશે.
વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી સહયોગ એ ભારત-EU FTA નો મુખ્ય આધારસ્તંભ છે, જે સંશોધન અને નવીનતાને પ્રોત્સાહન આપતી સંસ્થાકીય માળખા દ્વારા સમર્થિત છે. અવકાશ સહયોગ એ ભારત-EU FTA નો બીજો મહત્વપૂર્ણ પરિમાણ છે, જે દાયકાઓથી ચાલતા ટેકનોલોજીકલ સહયોગ પર આધારિત છે. જ્યારે આ FTA સ્વચ્છ ટેકનોલોજી, ફાર્માસ્યુટિકલ્સ અને સેમિકન્ડક્ટર જેવા મુખ્ય ક્ષેત્રોમાં આવશ્યક સપ્લાય ચેઇનને મજબૂત બનાવશે, ત્યારે તે દરિયાઇ સુરક્ષા, આતંકવાદ વિરોધી અને સાયબર-સંરક્ષણમાં પણ સહયોગ વધારશે.
ભારત માટે, EU સાથે FTA નિકાસ અને રોકાણને વેગ આપશે, ભારતના સ્થાનિક બજારનો વિસ્તાર કરશે અને મેક ઇન ઇન્ડિયા ઝુંબેશને વેગ આપશે. આનાથી ભારત કાપડ, ચામડું અને હાથવણાટ જેવા ક્ષેત્રોમાં નિકાસ વધારી શકશે, સાથે સાથે ભારતીય વ્યાવસાયિકો અને IT સેવાઓની નિકાસ માટે EU ખુલશે, જેનાથી યુરોપમાં ભારતીય કામદારોની ગતિશીલતા વધશે.
EU ના દ્રષ્ટિકોણથી, ભારત સાથેનો FTA એ ઉભરતી અર્થવ્યવસ્થા સાથેનો તેમનો પહેલો કરાર છે. આનાથી EU ની ચીન પરની નિર્ભરતા ઓછી થશે અને ભારતના ઝડપથી વિકસતા અર્થતંત્રને પણ ફાયદો થશે. જ્યારે ટેરિફ ઘટાડાથી કાર, મશીનરી, વિમાન અને રસાયણોના ક્ષેત્રોમાં તકો ખુલશે, તે જ સમયે તે ભારતના સૌથી મોટા બજારમાં, જે સૌથી ઝડપથી વિકસતા બજારમાંનો એક છે, સેવાઓ, ખરીદી અને રોકાણ સુધી EU ની પહોંચમાં પણ સુધારો કરશે.
ભારતની નિકાસ અને રોકાણ તેમજ તેના વિકાસ દરને વધારવા માટે EU સાથે FTA મહત્વપૂર્ણ રહેશે. દેશો સાથે FTA ના લાભોને મહત્તમ કરવા માટે, ભારતે સ્થાનિક ઉદ્યોગોની સ્પર્ધાત્મકતા વધારવા, સેવા ક્ષેત્રનો લાભ ઉઠાવવા, નિકાસમાં વૈવિધ્ય લાવવા, કૃષિ અને સંવેદનશીલ ક્ષેત્રોનું રક્ષણ કરવા અને અનુકૂળ વેપાર સંતુલન જાળવવા તેમજ પર્યાવરણીય અને શ્રમ ધોરણોનું પાલન કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની જરૂર પડશે.
(લેખક અર્થશાસ્ત્રી છે)